Con los eventos del Día de la Manufactura que se celebran este mes, este es un buen momento para hablar de cómo los fabricantes que trabajan duro pueden ayudar a compensar la escasez de mano de obra aprovechando la tecnología y las alianzas que pueden atraer el entusiasmo de las futuras generaciones de trabajadores.
Celebrado todos los años el primer viernes de octubre, el Día de la Fabricación pretende inspirar a la próxima generación a seguir carreras en relación con la fabricación moderna. Durante todo el mes, empresas de todo EE. UU. abren sus puertas al público para mostrar a los estudiantes y a sus familias cómo es realmente la fabricación.
Cuando los jóvenes ven de primera mano cómo se producen bienes esenciales y cómo la tecnología está dando forma al futuro de la industria, es probable que un interés por la fabricación despierte en ellos o que al menos hagan que ese interés despierte en otros. Dada la persistente escasez de mano de obra, es una forma importante de ayudar a garantizar que la industria pueda prosperar hoy y en el futuro.
“La fuerza laboral de hoy en día es cada vez más consciente de lo digital, ansiosa por tener un impacto y dispuesta a actualizarse para avanzar en sus carreras.”
Kerrie Jordan, vicepresidenta de Administración de Productos de Epicor
Kerrie Jordan, vicepresidenta de Administración de Productos de Epicor, explica: “Los fabricantes pueden atraer y retener el talento equipándolos con tecnologías potentes pero accesibles, como la automatización del flujo de trabajo de bajo código/sin código, la inteligencia empresarial incorporada, la IA conversacional y las guías de usuario paso a paso. Combine estas soluciones de productividad con oportunidades educativas como la capacitación en el trabajo y el resultado será una ventaja competitiva gratificante y a largo plazo.”
Desde hace años ya, la mano de obra constituye uno de los mayores retos de la industria manufacturera. Siempre que se publican ofertas de empleo, desde puestos en el piso de operación hasta puestos altamente especializados en TI, las empresas tienen dificultades para encontrar candidatos cualificados.
Esto se ve reflejado en su cuenta de resultados. Según una encuesta reciente de Deloitte y The Manufacturing Institute, casi el 45 % de los ejecutivos rechazaron oportunidades de negocios por falta de trabajadores.[i] Esto puede suponer una pérdida de ingresos, con 4 millones de puestos de trabajo vacantes previstos para 2030 y una capacidad para cubrir apenas 2.1 millones de estos.[ii]
La industria manufacturera es un sector fuerte y dinámico que ha tenido una buena recuperación desde los primeros días de la pandemia. Puede ofrecer crecimiento profesional y estabilidad en tiempos de incertidumbre económica, y la oportunidad de trabajar en la vanguardia de la tecnología. Entonces, ¿por qué no atrae a suficientes trabajadores?
En general, hay dos factores demográficos a gran escala que influyen en la escasez de mano de obra. El primero es el envejecimiento de la mano de obra. Se estima que más del 27 % de los empleados del sector manufacturero son baby boomers mayores de 57 años.[iii] Esto los sitúa a apenas cinco años de poder solicitar prestaciones de la seguridad social.
Estos trabajadores han dedicado su carrera a adquirir un amplio conocimiento de la industria y de la empresa. Se enfrentan a diario a complicados procesos y procedimientos que mantienen las plantas en funcionamiento y los pedidos cumplimentados. En un mundo ideal, los boomers capacitarían a la próxima generación de trabajadores. Pero en el mundo real esto no está ocurriendo con la rapidez y eficacia necesarias, ya que los boomers se jubilan y se llevan consigo valiosos conocimientos y experiencia.
Se calcula que 72.2 millones de personas conforman la generación del milenio, lo que las convierte en la generación más numerosa que se ha incorporado plenamente a la población activa. Justo detrás de ellos hay 68.6 millones de futuros trabajadores de la generación Z.
La generación del milenio y la generación Z han alcanzado la mayoría de edad en un entorno laboral diferente al de sus padres y abuelos. Vivieron la crisis económica y la llegada de la tecnología digital, y desean trabajar en entornos innovadores. La industria manufacturera ofrece esta oportunidad, pero ese ofrecimiento no siempre es evidente para los trabajadores más jóvenes, quienes a menudo tienen percepciones erróneas de cómo los puestos de trabajo en la industria manufacturera se acumulan en términos de tecnología, beneficios y niveles salariales.
Sin embargo, hay signos prometedores de cambio. Por ejemplo, en 2017, apenas el 39 % de los consumidores veía los empleos en el sector manufacturero como innovadores y orientados a la resolución de problemas.[iv] Hoy en día, ese porcentaje asciende a 64 %.
Aun así, hay muchas oportunidades, entre las cuales se destaca el Día de la Fabricación y otros para involucrar a la próxima generación de trabajadores y darles las herramientas para convertirse en líderes de la industria manufacturera.
Si la juventud cree que la fabricación no involucra otra cosa que la maquinaria pesada, se va a llevar una sorpresa. Una fábrica, en el marco de la Industria 4.0, involucra robots, realidad aumentada y virtual (AR/VR) y sensores del Internet industrial de las cosas (IIoT). La automatización está en manos de los usuarios finales, con soluciones de bajo código /sin código. Para la generación del milenio y la generación Z, estas son las herramientas digitales que esperan utilizar en el trabajo.
La tecnología no es solamente para la contratación, por supuesto. Es una forma de desbloquear valor, especialmente cuando se ejecuta en soluciones de planificación de recursos empresariales (ERP) basadas en la nube que pueden aprovechar las funcionalidades de IA y aprendizaje automático para salir airosas de retos empresariales. En una encuesta, por ejemplo, los fabricantes afirmaron que utilizaban la automatización para cubrir el 16 % de sus puestos vacantes.[v] Otro informe mostró que la adopción de la robótica por parte de los fabricantes está asociada a mayores índices de satisfacción laboral.[vi]
Una forma de inspirar a la generación del milenio y a la generación Z es llegar a ellos desde el principio. Si usted es un fabricante a gran escala, puede disponer de los recursos para cultivar relaciones duraderas con colegios comunitarios y escuelas de formación profesional.
Estas conexiones pueden dar lugar a valiosas alianzas en los momentos adecuados. Por ejemplo, el Pennsylvania College of Technology recibió recientemente casi 700,000 dólares en subvenciones del Gobierno federal para formar aprendices de fabricación, mientras que el Georgia Tech recibió 65 millones de dólares para iniciativas de fabricación de IA.
Si usted es un fabricante de menor escala, puede centrarse en crear alianzas desde cero. Un ejemplo procede del noreste de Ohio, donde la Alliance for Working Together comenzó en 2002 como una reunión informal de fabricantes locales. Con el paso de las décadas, supo desarrollar programas para colocar a más de 1,000 estudiantes en carreras industriales.
En Winchester (Indiana), los alumnos del instituto Winchester Community High School dirigen Falcon Industries, un fabricante profesional capaz de realizar trabajos de soldadura, carpintería y corte por plasma, entre otros. Su misión es adquirir experiencia práctica en el aspecto productivo y empresarial de la industria mediante la entrega de productos de alta calidad. Programas como este le ofrecen a la industria de manufactura la oportunidad de atraer a la próxima generación de trabajadores.
Una cosa que muchos de los trabajadores de hoy valoran es la flexibilidad en el lugar de trabajo. Pero esta flexibilidad puede variar en función de las circunstancias.
En el piso de producción, la flexibilidad puede significar una semana laboral de cuatro días. Y para los directivos, puede significar un horario híbrido, ya que el ERP basado en la nube crea la oportunidad de trabajar a distancia sin problemas.
Estas ideas se pusieron de manifiesto durante la pandemia, pero no son nada nuevo. Fue Henry Ford quien popularizó la semana laboral de cinco días y 40 horas allá por 1926. El cambio de horario llenó de energía a los trabajadores de su empresa y, al mismo tiempo, elevó la moral, la productividad y el negocio.
El Día de la Fabricación es una buena manera de recordar que el futuro de la industria está en manos de las generaciones que vienen. Con toda la automatización de alta tecnología, el apoyo de la comunidad y las nuevas ideas sobre horarios flexibles que se están produciendo en la actualidad, rara vez ha habido un momento más emocionante en la industria manufacturera.
Para conocer soluciones que lo ayuden a compensar la escasez de mano de obra, empiece por aquí.
[i] “Deloitte y The Manufacturing Institute: Grandes avances en la percepción de la industria manufacturera estadounidense como innovadora, crítica y de alta tecnología.” Deloitte, 30 de marzo de 2022
[ii]“Crear hoy vías para la mano de obra del mañana.” Deloitte Insights, 4 de mayo de 2021
[iii] “Okay Boomer: cerrar la brecha generacional en la industria.” Asociación para el Avance de la Automatización, 8 de marzo de 2022
[iv]“Deloitte y The Manufacturing Institute: Grandes avances en la percepción de la industria manufacturera estadounidense como innovadora, crítica y de alta tecnología.” Deloitte, 30 de marzo de 2022
[v]“Crear hoy vías para la mano de obra del mañana.” Deloitte Insights, 4 de mayo de 2021
[vi]“Formas prácticas de hacer frente a la escasez de mano de obra en el sector manufacturero.” MIT Sloan, 16 de mayo de 2022